三浦陽一会員（1172）が「シニアで活躍する通訳ガイド」のテーマで6月23日のJapan Timesウェブ版に公開されました。また、翌日には新聞に掲載されました。三浦さんはイタリア語と英語の通訳士の国家資格を持ち、インバウンドの増加により、全国で忙しく、日本の文化にも触れて、高品質の通訳を行っています。
Stepping up, not aside: Japan’s retirement-age tour guides – The Japan Times
以下、Japan Timesウェブ版の日本語訳を示すと同時に、英語の原文も表示します。
脇に立つのではなく、立ち上がる:日本の退職年齢ツアーガイドたち
日本の観光ブームにより、外国人観光客が再び大量に訪れています。しかし、寺院や庭園、歴史的な地区に集まる群衆の中で、もう一つの光景がますます一般的になっています。それは、引退したほどの年配のツアーガイドが先導することです。
多くは60代、70代、あるいはそれ以上の方々です。一部は経済的必要性から、他は市民の善意からですが、これらは世界最古の社会の一つにおける晩年のビジョンの変化を反映しています。
現在、日本の人口の約3分の1が65歳以上であり、過去最高の930万人の高齢者が労働力に残っています。
この世代のますます多くの人にとって、老いはもはや公的生活から離れることではなく、国を世界とつなぎ続ける通訳・ガイドとしての第二の役割を見つけることなのです。
プロとしての誇り
三浦洋一は67歳で通訳指導の道に入り、国内資格を取得しました。現在75歳ですが、彼はこれまでと変わらず活動的です。
彼は靴の輸入ビジネスを続けながら英語ガイドとして働き始め、海外での定期的な出張があまりにも肉体的に負担が増す中、より身近な場所へと焦点を移しました。その後、語学の資格を広げ、イタリア語通訳ガイド試験に3回目の挑戦で合格しました。
三浦は、ロンドンとミラノで12年間の貿易会社でのキャリアを経て、訪問する日本人のクライアントをもてなし、現地文化を紹介することに慣れていました。その経験は自然とガイドとして活かされました。しかし三浦にとって、その魅力は言語や旅だけにとどまりません。
「誰かを助けていると知るのはやりがいがある」と彼は言った。「もちろん、報酬を得るのも動機の一つだ。でも一番楽しいのは、後で感謝の言葉をくれたり、あなたがいなければできなかったと手紙を書いてくれることです。あの手紙は私の宝物で、すべて大切に保管しているの。」
三浦の指導の仕事は複数の事務所を通じて行われますが、過去のクライアントからの紹介を通じて直接依頼を受けることもあります。この二つの仕事は互いに補完し合っており、インバウンド観光が円安で輸入事業に影響を及ぼす時期を補う助けとなっています。現在は年間約50日、訪問者の案内を行っています。
彼はこの仕事の予測不能さを楽しんでいます。宗教的な理由や厳しい食事制限があるゲストもいて、彼は事前にほとんど知らないことが多いため、会話を通じてツアーを形作り、彼らが最も興味を持つものを見つけ出します。
ガイドは日本各地を旅し、時には数日間にわたって2人から40人のグループを率い、1日に最大2万歩を歩きます。厳しいペースだが、登山家としての年月が彼をその準備にした。
「立っている限り、導き続けるよ」と彼は言った。
70代半ばになっても、三浦は衰える気配を見せない。彼は税理士である父親が90歳まで働き続けるのを見守り、その例が彼自身の退職に対する考え方を形成する助けとなりました。
「俺の年はすごく早く起きるか、寝坊するんだ」と三浦は言った。「でも仕事は私に構造を与えてくれる。行かなきゃいけない場所があるんだ。」
Stepping up, not aside: Japan’s retirement-age tour guides
Japan’s tourism boom has brought foreign visitors back in force. But amid the crowds gathering at temples, gardens and historic neighborhoods, another sight has become increasingly common: tour guides old enough to be retired leading the way.
Many are in their 60s, 70s and beyond. Some are driven by financial need, others by civic goodwill, but together, they reflect a changing vision of later life in one of the world’s oldest societies.
Nearly a third of Japan’s population is now 65 or older, and a record 9.3 million older adults remain in the workforce.
For a growing number of this generation, aging no longer means stepping away from public life — instead, it’s about finding a second act as interpreter-guides who keep the country connected to the world.
Professional pride
Yoichi Miura entered the field of interpreter-guiding at 67 after earning his national qualification. Now 75, he remains as active as ever.
He began working as an English guide alongside continuing his shoe import business, shifting his focus closer to home as regular business trips overseas became too physically demanding. He later expanded his language credentials, passing the Italian interpreter-guide exam on his third attempt.
Having spent 12 years in London and Milan during his trading company career, Miura was already accustomed to hosting visiting Japanese clients and introducing them to local culture — experience that translated naturally into guiding. For Miura, however, the appeal goes beyond language and travel.
“It’s rewarding to know you’re helping someone,” he said. “Of course, getting paid is part of the motivation. But the best part is when people thank you afterward or write to say they couldn’t have done it without you. Those letters are my treasures, and I keep every one.”
Miura’s guiding assignments come through several agencies, though he occasionally receives direct requests via referrals from past clients. The two lines of work complement each other, with inbound tourism helping to offset periods when a weaker yen affects his import business. These days, he spends around 50 days a year guiding visitors.
He enjoys the unpredictability of the work. Some guests have religious needs or strict dietary restrictions, and because he often knows little about them beforehand, he shapes each tour through conversation, uncovering what interests them most.
Guiding takes him across Japan, sometimes for several days at a stretch, leading groups of two to 40 people and logging as many as 20,000 steps a day. It’s a demanding pace, but his years as a mountain climber prepared him for it.
“I’ll keep guiding as long as I can stay on my feet,” he said.
Even in his mid-70s, Miura shows no sign of slowing down. He watched his father, a tax accountant, continue working until the age of 90 — an example that helped shape his own view of retirement.
“People my age either wake up very early or sleep in,” Miura said. “But work gives me structure. I have somewhere to be.”
6月24日の新聞版の画像も以下に掲載します。
※DFのホームページ掲載は新聞社の許可を得ています
観光立国研究会には多くの公式通訳ガイドがいます。DFの研究会で活躍しながら、誇りをもって日本の文化を伝える活動を続けています。
以 上（小林慎一郎）
